এশিয়া কাপের ভারতের বিপক্ষে পুঁচকে নেপালের শুরুটা হয়েছিল দুর্দান্ত। প্রথম পাওয়ার প্লে শেষ হওয়ার আগেই ৬৫ রানের ওপেনিং জুটি গড়ে ক্রিকেটে নতুন এই দেশ। তবে সেই জুটি ভাঙার পর ভারতীয় বোলারদের সামনে দাঁড়াতে পারেনি নেপালের মিডলঅর্ডার। তবে শেষের দিকে সোমপাল কামির দৃঢ় ব্যাটিংয়ে ভারতকে ২৩১ রানের চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য দিয়ে থেমেছে নেপাল।
পাল্লেকেলেতে টস জিতে নেপালকে ব্যাটে পাঠায় ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা। ব্যাটে নেমে নেপালের শুরুটা হয় দারুণ। একপ্রান্তে ধরে রাখেন আসিফ শেখ। অন্যপ্রান্তে আগ্রাসী ভূমিকায় খেলেন কুশল ভুরতেল। দ্রুতগতিতে রান তুলতে থাকে নেপাল।
নবম ওভারের প্থম বলে লেগ বিফোরের ফাঁদে পড়েন ভুরতেল। হার্দিক পান্ডিয়ার জোরাল আবেদনে আম্পায়ার আঙুল তুলে দেন। রিভিউ নিয়ে সে যাত্রায় বেঁচে যান নেপাল ওপেনার। ৯.৫ ওভারে দলীয় ৬৫ রানে প্রথম উইকেট হারায় নেপাল।
শার্দুল ঠাকুরের বলে ঈশান কিশানের গ্লাভসে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন কুশল। ২৫ বলে ৩ চার ও ২ ছয়ে ৩৮ রান করে যান। উইকেট হারানোর পর রান তোলার গতি কিছুটা ধীর হলেও রান আসছিল। তবে জাদেজা ভিম শাকরিকে ফেরিয়ে সেই জুটি ভাঙেন।
ইনিংসের ২০তম ওভারের শেষ বলে তৃতীয় উইকেট হারায় নেপাল। জাদেজার বলে স্লিপে রোহিত শর্মার হাতে ধরা দেন অধিনায়ক রোহিত পাউদেল। পরে জাদেজার হাহে পতন হয় কুশালের।
তবে নেপালের ব্যাটারদের আসা যাওয়ার মধ্যে ২৮তম ওভারের দ্বিতীয় বলে সিঙ্গেল নিয়ে ক্যারিয়ারের দশম ফিফটির দেখা পান আসিফ। ফিফটির পর ইনিংস লম্বা করতে পারেননি নেপালের উইকেটরক্ষক ব্যাটার। ২৯.৫ ওভারে দলীয় ১৩২ রানে মোহাম্মদ সিরাজের বলে শর্ট কভার অঞ্চলে কোহলির হাতে ধরা দেন আসিফ। ফেরেন ৯৭ বলে ৫৮ রান করে।
৩৮তম ওভারে মাঠে বৃষ্টি হানা দেয়। বৃষ্টির আগে নেপালের সংগ্রহ ছিল ৩৭.৫ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৭৫ রান। এক ঘণ্টারও বেশি সময় পর মাঠে গড়ায় খেলা। মাঠে ফিরে সংগ্রহ বাড়াতে থাকে দিপেন্দ্র সিং আইরি ও সোমপাল কামি।
দলীয় ১৯৪ রানে ভাঙে নেপালের সপ্তম উইকেট জুটি। লেগ বিফোরের ফাঁদে পেলে দিপেন্দ্র সিংকে ফেরান হার্দিক পান্ডিয়া। ২৫ বলে ২৯ রান করেন দিপেন্দ্র।
এরপর সন্দ্বীপ লামিচানেকে সঙ্গী করে দলীয় দুইশত রান পার করেন সোমপাল কামি। ৪৮তম ওভারের দ্বিতীয় বলে দলীয় ২২৮ রানে মোহাম্মদ শামির বলে কিশানের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন সোমপাল। ৫৬ বলে ৪৮ রানের ইনিংস খেলেন তিনি।
এক বল পরেই রানআউট হয়ে ফিরে যান লামিচানে। ১৭ বলে ৯ রান করেন নেপাল লেগ স্পিনার। এরপর ৪৯তম ওভারের দ্বিতীয় বলে গুটিয়ে যায় নেপালের ইনিংস। ললিত রাজবংশীকে ফেরান সিরাজ।
ভারতীয় বোলারদের হয়ে তিনটি করে উইকেট নিয়েছেন রবীন্দ্র জাদেজা ও মোহাম্মদ সিরাজ। এ ছাড়া হার্দিক পান্ডিয়া, মোহাম্মদ শামি ও শার্দুল ঠাকুর নেন একটি করে উইকেট।
